ناسا این هفته پس از موفقیت آمیز بودن تلاش برای کوبیدن فضاپیمای DART (تست تغییر جهت دوگانه سیارک) به سیارکی در فاصله 7 میلیون مایلی، تاریخ ساز شد. در حالی که ناسا برخی از تصاویر نزدیک از برخورد را به اشتراک گذاشت، به لطف کمک تلسکوپ های فضایی جیمز وب و هابل، آزمایش دفاع سیاره ای را از دور نیز مشاهده کرد. در ظاهر، این تصاویر دقیقاً چشمگیرترین چیزهایی نیستند که از هر دو تلسکوپ دیده ایم، اما می توانند به افشای بسیاری از اطلاعات ارزشمند کمک کنند.
این اولین باری بود که هابل و JSWT یک هدف آسمانی را به طور همزمان مشاهده کردند. در حالی که این به خودی خود نقطه عطفی برای تلسکوپ‌ها بود، ناسا پیشنهاد می‌کند داده‌هایی که آنها به دست آورده‌اند به محققان کمک می‌کند درباره تاریخچه و ساختار منظومه شمسی اطلاعات بیشتری کسب کنند. آنها می‌توانند از اطلاعات برای کسب اطلاعات در مورد سطح Dimorphos (سیارک مورد بحث)، مقدار ماده پس از برخورد DART به آن و سرعت حرکت آن مواد استفاده کنند.
JWST و هابل طول موج های مختلف نور (به ترتیب مادون قرمز و مرئی) را دریافت کردند. ناسا می‌گوید که توانایی رصد داده‌ها از طول موج‌های چندگانه به دانشمندان کمک می‌کند تا بفهمند که آیا تکه‌های بزرگی از مواد از سطح دیمورفوس خارج شده‌اند یا عمدتاً غبار ریز بوده است. این یک جنبه مهم از آزمایش است، زیرا داده ها می توانند به محققان کمک کنند تا بفهمند آیا برخورد فضاپیما با یک سیارک می تواند مدار آن را تغییر دهد یا خیر. هدف نهایی توسعه سیستمی است که بتواند سیارک های ورودی را از زمین منحرف کند.
ناسا می‌گوید که JWST تصاویری از «هسته‌ای فشرده و فشرده با توده‌هایی از مواد که به‌عنوان سینه‌ها از مرکز محل برخورد دور می‌شوند، برداشته است». JWST که 10 تصویر را در مدت 5 ساعت ثبت کرد، در ماه های آینده به جمع آوری داده های طیف سنجی از منظومه سیارکی ادامه خواهد داد تا به محققان کمک کند ترکیب شیمیایی دیمورفوس را بهتر درک کنند. ناسا یک GIF تایم لپس از تصاویری که JWST گرفته است به اشتراک گذاشت.
این انیمیشن، تایم لپسی از تصاویر تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا است که زمان قبل از برخورد در ساعت 7:14 بعد از ظهر را پوشش می دهد. EDT، 26 سپتامبر، تا 5 ساعت پس از ضربه. توده‌های مواد از یک هسته فشرده به‌عنوان سینه‌هایی به نظر می‌رسند که از محل ضربه دور می‌شوند. منطقه ای از درخشندگی سریع و شدید نیز در انیمیشن قابل مشاهده است.
دیمورفوس با سرعتی در حدود 14000 مایل در ساعت، با سرعتی بیش از سه برابر سریعتر از سرعتی که JWST در ابتدا برای ردیابی طراحی شده بود، حرکت می کرد. با این حال، تیم‌های عملیات پرواز، برنامه‌ریزی و علمی تلسکوپ توانستند راهی برای ثبت ضربه ایجاد کنند.
در مورد هابل، دوربین میدان عریض 3 تلسکوپ 32 ساله تصاویر خود را از این برخورد گرفته است. به گفته ناسا، پرتاب‌های حاصل از برخورد به صورت پرتوهایی ظاهر می‌شوند که از بدنه سیارک بیرون می‌آیند. این آژانس خاطرنشان کرد که برخی از پرتوها منحنی به نظر می رسند و ستاره شناسان باید داده ها را بررسی کنند تا درک بهتری از معنای آن به دست آورند.
این تصاویر از تلسکوپ فضایی هابل ناسا، که (از چپ به راست) 22 دقیقه، 5 ساعت و 8.2 ساعت پس از برخورد عمدی آزمایش تغییر جهت سیارک ناسا (DART) به دیمورفوس، (از چپ به راست) گرفته شده‌اند، ستون‌های در حال انبساط از بدن سیارک را نشان می‌دهند. تصاویر هابل پرتاب های ناشی از برخورد را نشان می دهد که به صورت پرتوهایی از بدنه سیارک بیرون می آیند. سنبله پرتاب‌شده‌ی جسورانه‌تر در سمت چپ سیارک در جهت کلی است که DART از آن نزدیک شده است.
با این حال، طبق یافته های اولیه آنها، روشنایی منظومه سیارکی پس از برخورد سه برابر افزایش یافت. این میزان روشنایی حداقل برای هشت ساعت ثابت ماند. هابل بلافاصله قبل و بعد از برخورد DART 45 عکس گرفت. طی چند هفته آینده 10 بار دیگر منظومه سیارکی را رصد خواهد کرد.
10 ماه طول کشید تا DART، که تقریباً به اندازه یک دستگاه خودکار است، به Dimorphos برسد. این سیارک به اندازه استادیوم فوتبال در فاصله 6.8 میلیون مایلی از زمین بود که DART به آن برخورد کرد. انجام آزمایشی از این دست، کار بدی نیست. آموخته هایی که دانشمندان از این آزمون به دست می آورند ممکن است ارزشمند باشد.
